Konvensjonell fremstilling av tekstiler er meget forurensende. Utallige liter fargestoff, blekemidler og tungmetaller som brukes for at fargene skal feste seg til bomullen, ender opp som giftige utslipp. Årlig produserer bomullsbransjen 18 milliarder kilo tekstiler. Bomull alene dekker halvparten av verdens forbruk at tekstilfiber (SNF).

Bleking
Vanlig bomull blir bleket for å fremstille helt hvite varer og for å gjøre stoffet klart til farging. Blekeprosessen fjerner også stoffene som ble tilsatt under spinningen, samt naturlig voks og rester fra blader i bomullen.

I den første fasen kokes varen i en oksyderende oppløsning av soda, Natriumhydroxid eller trichlorætylen. Neste trinn består av en kald bleking. I de senere år har optisk bleking blitt benyttet. Denne kan ikke brukes alene, men den oksyderende del av behandlingen kan gjøres mer skånsom dersom den etterfølges av en behandling av optisk hvitt. Optisk hvitt er et fargestoff som reflekterer lys og gjør at overflaten ser hvitere ut. (Hansen).

Farging
Før farging blir tekstiler som regel mercerisert, for at fargestoff skal opptas hurtigere, og for at fibrene skal være lettere tilgjengelig for annen etterbehandling. Mercerisering gir også bomull større glans og styrke. Behandlingen får fiberene til å rette seg ut. Prosessen består i en behandling med 18-27 prosents oppløsning av natriumhydroksid.

Farging er en av de mest forurensende prosessene i klesproduksjonen. Alle fargene som brukes i dag er syntetiske (kjemiske forbindelser). De nyeste reagerer med fiberenes kjemiske oppbygging. I dag finnes det ca 10.000 tekstilfarger. Vanligvis brukes 3.000 av disse (Forbrukerrapporten).

Etterbehandling
I tillegg til mekaniske metoder, kan krympekontroll foregå ved hjelp av impregnering med plaststoffer. Bomullen behandles med en vannoppløsning med kjemikalier og rettes ut til den ønskede størrelsen, hvorpå den varmebehandles. Varigheten av behandlingen avhenger av hvor lenge plasten forblir i varen.

I dag er det vanskelig å finne bomullsvarer som ikke er strykefribehandlet. Strykefri bomull oppnår man ved at impregneringsmiddelet avleires rundt fibrene eller at impregneringen inngår i en kjemisk forbindelse med bomullen. En videreutvikling av denne behandlingen er "Permanet-Press". Dette innebærer at stoffabrikanten impregnerer og tørker varene. Etter sying blir varene presset ved høy temperatur.

Les også om:

• kjemikalier i vanlige bomullsklær
• tekstiler kan forårsake allergi
• økologisk jordbruk
• økologisk fremstilling
• bomullsplanten
• historien om bomull